Angst

Angst wordt omschreven als een gevoel van bedreiging, optredend bij een naderend gevaar, waaraan men niet kan ontsnappen. Eigenlijk is de belevenis geen gevoel, maar een stemming. Zoals men somber, blij, verdrietig, opgewekt of depressief kan zijn, kan men ook angstig gestemd zijn.

Angst is niet gericht op iets bepaalds, juist het onbestemde ervan maakt het tot een kwellende ervaring. Wanneer we bang zijn voor iets bepaalds, spreken we van vrees. Vrees is wel een gevoel, angst meer een stemming. We worden angstig wanneer we iemand die ons dierbaar is dreigen te verliezen.

De volgende angsten staan centraal in de angststoornissen:

Angst voor bedreiging van het leven, angst voor pijn.
Angst voor verlies van mensen die dierbaar zijn.
Angst te worden veroordeeld, ook door onszelf.
Angst te worden uitgelachen.
Angst voor desintegratie.

Met desintegratie bedoelen we de situatie die ontstaat wanneer iemand het contact met de realiteit uit het oog aan het verliezen is. Eigenlijk kan men alle angsten terugvoeren op de angst voor de dood of voor de pijn. Mensen die ons lief zijn, beschermen ons tegen de dood of pijn. Veroordeeld of uitgelachen worden zou verlies van deze bescherming kunnen betekenen.

Angst is een buitengewoon kwellende ervaring, die kan overgaan in een paniektoestand, waarin we door angst overspoeld worden en ons zelf niet meer in de hand hebben.

Het vermijden van angst is een sterke drijfveer om te voorkomen dat bepaalde verboden impulsen tot bewustzijn komen.
Angst is, zoals bovenstaande laat zien, een zeer veel voorkomend en normaal verschijnsel. Echter, het kan zodanige vormen aannemen, dat een persoon er door gekweld wordt, er veel last van heeft of er ernstig door wordt gehinderd. Dit is meestal de reden hulp te zoeken.

Angststoornissen:
Deze zijn te onderscheiden in de volgende categorieën:

Paniekstoornis met agorafobie.
Paniekstoornis zonder agorafobie.
Agorafobie zonder een geschiedenis van paniekaanvallen.
Sociale fobie.
Enkelvoudige fobie (bijvoorbeeld spinnen, claustrofobie).
Posttraumatische stressstoornis (na een ernstig trauma).

Wanneer we hierover spreken is er sprake van irrationele en buitensporige angst, of van tobben, vermijdingsgedrag of verhoogde prikkelbaarheid, die niet zijn toe te schrijven aan een psychotische stoornis (waarbij het contact met de realiteit verloren is gegaan). Daarnaast dienen lichamelijke oorzaken van angst te zijn uitgestoten. Wanneer deze kenmerken aanwezig zijn, spreken we van een angststoornis.

Angst..... iedereen heeft angst, "normale"angst.
Normaliter is angst een aanpassingsreactie op een uitzonderlijke situatie of gebeurtenis die u als naar of pijnlijk ervaart, zoals b.v. een sterfgeval of een echtscheiding. Iemand die nooit angst voelt, toont een zekere mate van ongevoeligheid tegenover anderen en zichzelf. Het zal hem/haar ook enigermate ontbreken aan enerzijds daadkracht en prestatievermogen en anderzijds aan voorzichtigheid en bedachtzaamheid. Angst brengt ons lichaam en geest in staat van paraatheid om een gevaar echt of denkbeeldig het hoofd te bieden.

Psychische verschijnselen
Buitensporige of "onwerkelijke" angst gaat samen met bange voorgevoelens, een gevoel van bezorgdheid, onbehagen, vrees, nervositeit, ongeduld, spanning, onrust of zelfs paniek. In het uiterste geval kan angst voor de dood, om gek te worden of de controle te verliezen iemands gedachtewereld gaan overheersen.

(Bron: Stichting Angst-, Fobie- en Hyperventilatiehulp Nederland Siem de Groot)